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May 29, 2023

Le survivant surprise de l'été : le réseau électrique

Par ARIANNA SKIBELL 25/08/2023 16h30 HAE Claudine Hellmuth/POLITICO (illustration) La chaleur extrême de cet été constitue une menace majeure pour le réseau électrique du pays — pourtant, jusqu'à présent, l'approvisionnement en électricité a

Par ARIANNA SKIBELL

25/08/2023 16h30 HAE

Claudine Hellmuth/POLITICO (illustration)

La chaleur extrême de cet été constitue une menace majeure pour le réseau électrique du pays. Pourtant, jusqu'à présent, l'approvisionnement en électricité a évité les pannes généralisées que beaucoup craignaient.

Créditez de nouvelles sources d’énergie éolienne et solaire, ainsi qu’un approvisionnement continu en gaz naturel et en charbon – et un peu de chance, écrit Jason Plautz.

Cela ne signifie pas que les Américains peuvent continuer à compter sur les électrons affluant vers leurs réfrigérateurs et leurs climatiseurs, alors que le réchauffement de la planète alimente des chaleurs plus extrêmes et des tempêtes violentes, a déclaré Mark Olson de la North American Electric Reliability Corp., un organisme national de surveillance du réseau.

« Nous constatons que le réseau fonctionne aux limites extérieures de sa capacité », a déclaré Olson. « Heureusement, les opérateurs parviennent à passer, mais nous voyons des craquements et des gémissements. Nous devrions tous prendre ces signaux à cœur.

Chaud, chaud, encore plus chaudLa pression sur l'approvisionnement en électricité cet été a été incessante, avec des températures à trois chiffres dans le sud-ouest en juin et juillet et des indices de chaleur record à Chicago et dans le haut Midwest ce mois-ci. Cela a poussé la demande d’électricité vers un « territoire inexploré », a déclaré Olson.

Les responsables des services publics d'électricité et des réseaux régionaux du pays affirment qu'ils se préparent à la même situation : un avenir chaud et imprévisible.

« On pourrait considérer un été chaud comme une anomalie », a déclaré Justin Joiner, qui participe à la gestion de l'Arizona Public Service Co., le plus grand service public de l'État. "Ce que nous observons actuellement est une tendance."

Solaire + gaz + chance = lumières allumées Une chose qui contribue à renforcer le réseau est une augmentation significative de l'énergie solaire et éolienne, ont déclaré les experts.

Au Texas, par exemple, la demande d’électricité a été plus élevée que prévu au début de l’été, et les centrales au charbon et au gaz naturel ont connu d’importantes pannes. Mais le stockage solaire, éolien et par batterie a maintenu le cap. Certains jours, ils ont répondu à un tiers de la demande.

Le gaz naturel est également resté la principale source d’énergie dans tout le pays, représentant une part plus importante de l’électricité que l’été dernier.

La chance a aussi été un facteur. Un printemps tempéré a donné aux opérateurs de réseau le temps d’effectuer des contrôles de maintenance de routine. Un hiver humide a renforcé l’hydroélectricité dans l’Ouest. Et les brises du soir d'été étaient particulièrement fortes dans certaines parties du pays, permettant à l'énergie éolienne de prendre le relais au coucher du soleil.

Mais le changement climatique pourrait étouffer les vents futurs ou alimenter des rafales qui endommageraient les éoliennes et les lignes électriques.

Préparer l'avenir En plus de se préparer à une nouvelle normalité plus chaude, certains services publics et opérateurs de réseau élaborent des plans qui tiennent compte de facteurs tels que la croissance des centres de population et des véhicules électriques.

Cela signifie s'appuyer sur des outils tels que l'encouragement des clients à réduire leur consommation d'énergie en cas de forte demande. Certains réseaux envisagent également des centrales électriques dites virtuelles, qui permettent aux clients de mettre en commun leurs batteries domestiques et leurs véhicules électriques pour fournir une énergie de secours.

Dieu merci, nous sommes vendredi – merci d'avoir branché le commutateur d'alimentation de POLITICO. Je suis votre hôte, Arianna Skibell. Power Switch vous est présenté par les journalistes derrière E&E News et POLITICO Energy. Envoyez vos conseils, commentaires, questions à [email protected].

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