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Jun 25, 2023

Le conseil financier portoricain cherche à mettre fin à la dette de la compagnie d'électricité

Bien que Porto Rico soit officiellement sorti de la faillite l'année dernière, la dette de près de 10 milliards de dollars de la compagnie d'électricité de l'île n'est toujours pas réglée. Le conseil fédéral de surveillance qui gère les finances de Porto Rico

Bien que Porto Rico soit officiellement sorti de la faillite l'année dernière, la dette de près de 10 milliards de dollars de la compagnie d'électricité de l'île n'est toujours pas réglée.

Le conseil fédéral de surveillance qui gère les finances de Porto Rico a conclu un accord avec plusieurs détenteurs d'obligations qui possèdent une partie de la dette, ce qui contribuera à réduire le montant dû de 80 %, selon un communiqué de presse publié vendredi.

Il s'agit de la dernière tentative du Conseil de surveillance et de gestion financière de mettre fin au long processus de restructuration de la dette de l'Electric Power Authority, la plus importante de toutes les entreprises publiques américaines lorsqu'elle a déclaré faillite en 2017.

Après des mois de négociations, le conseil d'administration a déposé un troisième plan de restructuration de la dette qui réduirait la dette de la compagnie d'électricité à 2,5 milliards de dollars, hors engagements de retraite.

David Skeel, président du conseil d'administration, a déclaré que le plan assure « un redressement équitable » pour les créanciers sans « surcharger financièrement la population de Porto Rico ».

Le plan proposé est nécessaire pour que la compagnie d'électricité « reste un service public durable, poursuive ses investissements essentiels et achève la transformation du système énergétique de Porto Rico pour fournir une énergie fiable et soutenir la croissance économique et la stabilité budgétaire de Porto Rico », a déclaré Skeel dans un communiqué.

Le plan doit être approuvé par un juge fédéral des faillites avant de pouvoir entrer en vigueur.

S'il est approuvé, cela pourrait également contribuer à une augmentation des factures d'électricité pour les Portoricains, qui paient déjà presque deux fois plus que les clients du continent américain pour une électricité peu fiable.

Le plan de restructuration de la dette comprend une « charge héritée » qui serait répercutée sur les consommateurs.

Si les « frais hérités » sont approuvés par le Bureau de l'énergie de Porto Rico, l'agence indépendante réglementant les politiques énergétiques, les clients d'électricité seront confrontés à une augmentation de 5 % de leur facture d'électricité globale, a indiqué le conseil dans son communiqué de presse.

En moyenne, les factures résidentielles augmenteraient de près de 9 dollars par mois et les factures commerciales de 35 dollars.

Quelque 1,4 million de clients pourraient ne pas payer les nouveaux frais s'ils consomment moins de 425 kilowattheures par mois, a indiqué le conseil.

On estime qu'une famille moyenne à Porto Rico consomme environ 200 kilowattheures par mois. Aux États-Unis, la consommation électrique mensuelle moyenne d'un client résidentiel est d'environ 886 kilowattheures, selon l'Energy Information Administration des États-Unis.

Les clients de l'électricité de l'île ont déjà été soumis à au moins sept augmentations de tarifs d'électricité au cours de l'année dernière.

L'Electric Power Authority de Porto Rico, une société publique, a déclaré faillite en 2017 aux côtés de plus d'une douzaine d'entités gouvernementales locales ainsi que du système de retraite des fonctionnaires en vertu de la loi Promesa de l'ère Obama – qui a été spécifiquement créée pour compenser l'exclusion de Porto Rico de le code fédéral des faillites. Il a mis en place le Conseil fédéral de surveillance financière pour aider à restructurer la dette devant la Cour fédérale.

Cela a entraîné la plus grande faillite municipale de l’histoire des États-Unis.

Quelques mois plus tard, l'ouragan Maria a ravagé Porto Rico, dévastant son réseau électrique et déclenchant la deuxième plus longue panne d'électricité au monde.

La plupart des quelque 3 000 personnes décédées à la suite de l'accident de Maria sont mortes à cause du manque d'électricité et des interruptions des services médicaux et autres qui ont suivi.

Le réseau n'a pas encore été reconstruit de façon permanente, donc le réseau réparé continue à fonctionner, provoquant des pannes de courant et des baisses de tension lorsque les gens s'y attendent le moins.

La majorité de la dette des agences gouvernementales de Porto Rico a déjà été restructurée, à l'exception de celle de la compagnie d'électricité.

"Nous espérons que nous clôturerons non seulement le chapitre mais aussi la majeure partie du livre sur la plus grande faillite du secteur public aux États-Unis", a déclaré Robert Mujica, directeur exécutif du conseil d'administration, lors d'une réunion avec des journalistes.

Nicole Acevedo est journaliste pour NBC News Digital. Elle rapporte, écrit et produit des histoires pour NBC Latino et NBCNews.com.