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Jul 31, 2023

Vents violents, rafales descendantes et tornade : comment une combinaison violente a conduit à un « événement catastrophique » dans la région de Lansing

LANSING — Pendant 12 minutes jeudi soir, une tornade EF-2 s'est frayée un chemin à travers la limite est du comté d'Ingham, suivant le tracé de l'Interstate 96 avant de traverser le comté de Livingston. Il est parti

LANSING — Pendant 12 minutes jeudi soir, une tornade EF-2 s'est frayée un chemin à travers la limite est du comté d'Ingham, suivant le tracé de l'Interstate 96 avant de traverser le comté de Livingston.

Il a laissé derrière lui une traînée de destruction d'environ 12 milles depuis le canton de Wheatfield jusqu'au sud de Fowlerville, traçant un chemin aussi large que 500 mètres à certains endroits. Des arbres se sont brisés. Le revêtement des maisons a été retiré.

Les régions plus à l’ouest n’ont pas non plus été épargnées. Les vents violents dévastateurs qui ont précédé la tornade ont d'abord frappé Grand Rapids avant de renverser de grands arbres dans les comtés d'Eaton et d'Ingham, dont un à Lansing qui a tué une femme de 84 ans.

Quatre jours plus tard, des milliers de personnes se sont réveillées avec une nouvelle semaine dans la région de Lansing, toujours sans électricité. Le Lansing Board of Water and Light espérait avoir rétabli 90 % de l'électricité d'ici lundi en fin de journée, et Consumers Energy espérait que tous ses clients de la région de Lansing soient de nouveau opérationnels.

La restauration a pris plus de temps que prévu par les deux sociétés, et les responsables des deux sociétés affirment que les tempêtes de la semaine dernière auraient pu être bien pires.

"C'était un événement catastrophique pour nous, avec près de 200 000 clients (sans électricité)", a déclaré lundi Greg Salisbury, vice-président de l'ingénierie de distribution électrique pour Consumers Energy, lors d'une conférence de presse juste à l'extérieur de Lansing, dans le canton de Windsor.

"Ce qui était unique, c'était sa densité. Il s'agissait d'une bande (de tempête) très étroite qui suivait la I-96 depuis Grand Rapids jusqu'à cette zone et au-delà. Et l'activité de la tornade n'a été prévue qu'à la dernière minute, donc je pense ce qui était unique dans celui-ci, c'était la façon dont il s'est tellement accéléré au cours des dernières heures avant qu'il ne frappe. »

Les consommateurs ont d'abord signalé que plus de 40 000 clients dans la région de Lansing étaient privés d'électricité.

Dick Peffley, directeur général de BWL, qui comptait initialement 33 000 clients sans électricité, a déclaré « nous n'avons jamais vu des vents comme celui-ci » et a ajouté que les dégâts causés par la tempête de la semaine dernière ont été « considérablement pires » que la tempête de verglas de 2013 qui a laissé 38 000 clients sans électricité. puissance, certains pendant près de deux semaines.

Jeudi matin, Peffley a déclaré que BWL se préparait déjà à la tempête. Ils avaient informé les équipes hors de la zone que leur aide pourrait être nécessaire.

Le système de tempête a commencé vers l’ouest, le long d’un front froid, avant de se déplacer dans la région et de devenir le type de système pouvant rapidement former des tornades.

Puis sont arrivées les rafales de vent, a déclaré Scott Thomas, météorologue au National Weather Service à Grand Rapids.

Les rafales descendantes sont des vents puissants qui descendent d'un orage et se propagent rapidement une fois qu'ils touchent le sol. Ils peuvent créer des vitesses de vent de 65 à 100 mph et causer des dégâts similaires à ceux des tornades de niveau inférieur, mais constituent un type distinct de système météorologique, selon le NWS.

Alors que la tempête avançait sur Lansing, Thomas a déclaré que la vitesse du vent atteignait 70 mph à Charlotte et 71 mph à l'aéroport de Lansing dans le canton de DeWitt, des vitesses dépassant déjà celles d'un orage violent, qui commence à 58 mph.

La région a également connu 1 à 2 pouces de pluie.

Peffley a déclaré que depuis son canton de Delta, il avait été témoin de vents violents, qui n'ont duré que 15 minutes, mais qui correspondaient à l'intensité d'une tornade alors que la tempête continuait de se déplacer vers l'est.

Puis, juste avant 21h30, la tornade s'est formée à environ 3 miles au sud-ouest de Williamston.

De là, elle s'est déplacée vers l'Interstate 96, où les automobilistes ont cherché refuge sous les viaducs, et a continué sur environ 1 1/2 miles avant de tourner vers le sud-est, traversant la M-52 juste au sud de la I-96 avant de se diriger vers l'est dans le comté de Livingston où elle a finalement abouti. dissipé.

Douze minutes, 19 kilomètres, des centaines d'arbres cassés, des granges détruites et des maisons dont le toit, le revêtement extérieur et les fenêtres ont été endommagés.

C'était l'une des sept tornades qui ont frappé le Michigan cette nuit-là et la vitesse maximale du vent a été enregistrée à 125 mph.

Au lendemain de la tempête, Peffley a déclaré que BWL avait identifié au moins 41 poteaux électriques cassés, ainsi que des arbres âgés de plus de 100 ans ou mesurant plus de 60 pieds qui avaient été fendus ou complètement renversés.